“Toto Wolff diz estar dividido sobre o retorno de Christian Horner à Fórmula 1”

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, não tem certeza se gostaria da ideia de ter o ex-chefe da Red Bull Racing e seu nêmesis, Christian Horner, de volta ao paddock da Fórmula 1.

Horner foi demitido no meio da temporada de 2024, após o Grande Prêmio da Inglaterra, devido às dificuldades da Red Bull no início daquele ano, sendo substituído por Laurent Mekies.

Os últimos dois anos do britânico à frente da equipe de Milton Keynes foram turbulentos, começando com o escândalo de mensagens de texto no início de 2024, seguido por uma “guerra civil” com o clã Verstappen — Max e Jos — além do ex-consultor de automobilismo da Red Bull, Dr. Helmut Marko.

Apesar de Horner ter sido inocentado do escândalo, algo se quebrou dentro da Red Bull Racing e a equipe nunca se recuperou, especialmente porque o homem que mantinha tudo unido, o fundador Dietrich Mateschitz, faleceu em 2022. Ele era também o maior apoiador de Horner.

Horner foi extremamente bem-sucedido ao longo de sua gestão como chefe da Red Bull, cargo que assumiu quando Mateschitz comprou a combalida Jaguar em 2005. Desde então, a equipe conquistou seis títulos de Construtores e oito mundiais de Pilotos com Sebastian Vettel (2010-2013) e Verstappen (2021-2024).

Horner deixou muitos rastros de destruição pelo caminho.

Durante seu tempo na F1, Horner e Wolff desenvolveram uma relação baseada em uma rivalidade extrema, sendo sempre os protagonistas das articulações políticas da categoria.

Ao ser questionado sobre a perspectiva de um retorno de Horner à F1, Wolff disse: “Ele deixou muitos rastros de destruição pelo caminho, e essas coisas têm repercussões em nosso microcosmo.”

“Estou dividido sobre isso [o retorno de Horner]. O esporte sente falta de personalidades. E a personalidade dele era claramente muito controversa, o que é bom para o esporte.”

Wolff, conhecido amigo do chefe da Ferrari, Fred Vasseur, acrescentou: “Eu disse ao Fred Vasseur que precisamos do bom, do mau e do feio.”

“E agora só restaram o bom [Wolff] e o feio [Vasseur]. O mau se foi”, brincou o austríaco.

Horner, que afirma ter “assuntos pendentes” na F1, foi ligado a várias equipes após sua demissão da Red Bull Racing. Houve especulações de que ele poderia se juntar à Ferrari e, depois, à Aston Martin, mas recentemente ele foi apontado como interessado em comprar parte da Alpine (que pertence à Renault), algo que o conselheiro executivo e chefe de fato da equipe, Flavio Briatore, confirmou.

No entanto, relatórios recentes afirmam que a Mercedes está em negociações com a Otro, acionista da Alpine, para comprar sua participação, o que Briatore também confirmou.

Apesar disso, Wolff distanciou a Mercedes e a si mesmo de Horner em relação à conexão com a Alpine.

As coisas poderiam ter sido diferentes se não fosse pela rivalidade.

Ele disse: “Eu consideraria que ele poderia um dia ser um aliado ou alguém que compartilha objetivos? Acho que não.”

“Mas mesmo quando tive a maior frustração e raiva dele, você precisa se lembrar que até seu pior inimigo tem um melhor amigo, então deve haver alguma bondade.”

“Se não houvesse essa rivalidade competitiva por tantos anos, e se já tivesse passado mais água por baixo dessa ponte, tenho certeza de que eu poderia ter jantado com ele e dado boas risadas”, admitiu Wolff.

Ele também admitiu que as coisas podem ter saído do controle entre ele e Horner em alguns momentos.

Ele disse: “Ao longo daqueles anos foi tudo muito intenso, muito feroz, e aconteceram coisas que até hoje não consigo compreender por que ele as fez.”

“Não sei se ele está encontrando o caminho de volta, e em qual função. Certamente não desejo o mal a ele. E precisamos dar crédito um ao outro.”

“Não existem muitos chefes de equipe que fizeram o que ele fez”, concluiu Wolff. (Fonte: Press Association)