Wolff lamenta não ter contratado Verstappen no início de sua carreira

Toto Wolff admitiu que lamenta não ter contratado Max Verstappen para a Mercedes quando teve a chance no início da carreira do holandês.

Antes de assinar com a Red Bull Junior Team em 2014, Wolff se reuniu com Jos Verstappen e seu empresário Huub Rothengatter para discutir a possibilidade de ele ingressar na Mercedes em 2013.

“Falei com Jos e Huub quando eles vieram ao meu escritório em Brackley e deve ter sido quando Max estava no kart ou no fim de seus dias de kart pouco antes da Fórmula 3 [em 2014]”, disse Wolff à ESPN .

“E então nos falamos novamente quando Max e Jos me visitaram em minha casa em Viena. Passamos algumas horas discutindo o futuro dele.”

Na época, a Mercedes estava dominando a F1 com Lewis Hamilton e Nico Rosberg, mas não tinha uma equipe júnior que pudesse oferecer a Verstappen, que tinha 16 anos na época.

Além disso, Wolff queria que o holandês progredisse na escada júnior de monolugares, já que ele só competia na Euro Fórmula 3. Mas a Red Bull poderia oferecer a Verstappen uma vaga na equipe Toro Rosso, o que levou à sua estreia na corrida com apenas 17 anos em 2015.

Wolff explica que, embora já tivessem dois pilotos de sucesso na Mercedes, seu plano de sucessão já estava em vigor com Valtteri Bottas, a quem ele administrou.

“Eu me arrependo de ter perdido Max? Certamente. Mas não era uma opção naquela época”, explicou Wolff.

“Tivemos dois pilotos com os quais fiquei extremamente feliz, Nico e Lewis, e quando Nico saiu [no final de 2016], Valtteri [Bottas] era a opção e Max nem estava disponível”.

Wolff não estava convencido dos talentos de Verstappen desde o início

Wolff disse que não tinha certeza da capacidade de Verstappen quando ele estava correndo na Fórmula 3, especialmente depois de muitas desistências e resultados mistos que o levaram a terminar atrás do eventual campeão de 2014, Esteban Ocon.

“Naquela época, não havia grande entusiasmo em torno de Max, porque Max e Van Amersfoort não estavam ganhando o campeonato naquele ano”, acrescentou Wolff.

“Esteban venceu em um carro mais competitivo. Portanto, os especialistas sabiam que Max provavelmente estava em um pacote inferior e em seu primeiro ano, e os especialistas sabiam que um carro muito bom estava por vir, mas não estava claro se ele era tão bom. nessa fase.

“Você só pode dizer quando alguém cresce na F1 e amadurece que ele é um verdadeiro campeão mundial – um excelente. Antes tínhamos Lewis e depois Michael Schumacher e antes disso [Ayrton] Senna.

“Quem é o próximo? Estava claro que Max usaria esses sapatos? Não estava claro naquela época.”

Fonte: racingnews365