Sordo pretende trazer influência da F1 para a equipe RLL IndyCar

Sordo passou as últimas seis temporadas com a McLaren Racing F1 como chefe e diretor de desempenho de veículos e, antes disso, desfrutou de 10 temporadas com a Red Bull Racing como líder de equipe de desempenho aerodinâmico e depois chefe de desempenho aerodinâmico. Antes disso, Sordo teve passagens como engenheiro de corrida na RBR, na então chamada Scuderia Toro Rosso, na Jaguar Racing e na Arrows.

Desde setembro do ano passado, Sordo supervisiona a engenharia na nova sede da Rahal Letterman Lanigan em Zionsville, IN. e pretende trazer mais de duas décadas de experiência na F1 para uma equipe da IndyCar repleta de grandes talentos, mas que venceu pela última vez em 2020, apesar de mostrar regularmente um ritmo forte.

“O que fiz até agora foi realmente criar minha visão”, disse ele ao Motorsport.com. “Obviamente, passo um pouco de tempo com os caras e entendo o que eles fazem, como fazem, quais ferramentas eles têm. E então eu coloco minha visão sobre como obviamente podemos melhorar a equipe.

E isso realmente abrange toda a aerodinâmica do carro – como fazemos testes em túnel de vento, como testamos o carro na pista com os diferentes sensores, como usamos as ferramentas e como podemos melhorá-las.

“Acho que um grande impulso deve estar no lado da simulação, levando a simulação a um nível em que as pessoas possam confiar muito mais nela. Porque isso vai te ajudar em um fim de semana de corrida diminuindo as mudanças no carro, e também começando o fim de semana em melhores condições. Portanto, é realmente para estabelecer as bases de como trabalhamos na oficina e como vamos trabalhar no circuito. Minha experiência é que, quando a temporada começa, tudo acontece tão rápido que você não consegue acompanhar.

“Para mim o grande desafio é pegar um time que, digamos, é meio-campo, o que é um desafio fantástico. Na Fórmula 1, as equipes são enormes – a menor equipe provavelmente tem 450 pessoas, então, mesmo se você estiver no topo da organização, é como pilotar um navio enorme. Aqui, é uma organização menor e para o bem e para o mal consigo ter um impacto mais direto. O seu trabalho tem um impacto muito direto, muito claro nos resultados da equipe. Então esse é realmente o desafio para mim.

Na Fórmula 1, seu trabalho é filtrado… você tem tantas camadas de pessoas. Mas há outras coisas que são muito empolgantes na Fórmula 1. A tecnologia é muito alta [e] o outro desafio para mim é tentar trazer para cá a tecnologia que aprendi na Fórmula 1. E já começamos a fazer isso – trazer uma equipe da IndyCar para trabalhar semelhante a uma equipe de Fórmula 1.

“E você não precisa de uma quantia enorme de dinheiro. Você precisa de sistemas, precisa da instrumentação do carro, que vamos ter, precisa usar a simulação. Então tem algum investimento, mas não precisa de milhões e milhões e milhões. Você sabe, um túnel de vento é um túnel de vento, um CFD é um CFD. A diferença na Fórmula 1 é que cada departamento tem 50 pessoas. Mas as ferramentas de simulação que estamos usando aqui são semelhantes às que a McLaren usa, por exemplo. A diferença é que na McLaren você tem 10 pessoas trabalhando nisso, então você pode desenvolver mais rápido, mas a estrutura… Não há nenhuma razão para que uma equipe da IndyCar não possa trabalhar com a metodologia que foi desenvolvida na F1 .”

Questionado sobre o que mais esperava na próxima temporada, Sordo respondeu imediatamente: “O Indy 500!” mas prosseguiu explicando que terá muita satisfação em trabalhar com os engenheiros nos testes.

“Acho que trabalhar [na loja de corrida] é uma coisa, trabalhar no circuito é outra”, comentou. “Sempre adorei estar na pista. Sou engenheiro de corrida na F1 há sete temporadas e depois renunciei e fui trabalhar com aerodinâmica.

“Então, eu estava acompanhando principalmente o fim de semana, porque meu trabalho era otimizar o carro no fim de semana de corrida, mas não precisava ir para a corrida. Até porque, sabe, a F1 desenvolveu esse tipo de infraestrutura, que chamamos de Mission Control, que realmente tornou a integração entre a fábrica e a pista perfeita. É incrível. Você sabe, e essa é outra tecnologia que podemos emprestar da F1.

“É fantástico o que construíram aqui [na nova loja da RLL]. Precisamos usá-lo com inteligência, porque a realidade é que na fábrica você está trabalhando muito melhor do que na pista. Você não tem distrações. Está quieto. No circuito é um ambiente difícil de trabalhar e tirar o melhor proveito da análise de dados, por exemplo.”

Sordo afirmou que estava saboreando a chance de analisar profundamente o desempenho do carro, já que não é incomum encontrar os 18-20 primeiros carros da IndyCar cobertos por apenas um segundo.

“Acho que, ao contrário de encontrar décimos de segundo, você encontrará meio décimo aqui, meio décimo ali”, reconheceu ele. “É uma margem menor, então os detalhes fazem muito mais diferença. Acho que isso requer um pouco de adaptação. Porque há algumas coisas que na F1 você não se importaria em verificar ou entender, enquanto aqui cada pequeno detalhe faz a diferença. Então isso requer um pouco de adaptação às coisas que você está vendo.”

Quanto às ovais, Sordo confessou que serão um desafio, mas que vai enfrentá-las sem medo porque “a física é a mesma” e porque está rodeado de pessoal forte na RLL.

“Temos muitos engenheiros experientes na equipe que estão na Indy 500 há 20, 25 anos”, disse ele. “Para mim, é pegar essa experiência, traduzi-la fisicamente, o que isso significa? E também usando minha experiência.

“Você sabe, se um carro percorre uma pista plana ou oval ou o GP de Mônaco, a física é a mesma. Portanto, trata-se de entender onde direcionar, o que você decide que é a parte mais gratificante do carro que pode lhe dar benefícios de tempo nele.”

Graham Rahal da RLL-Honda, Christian Lundgaard e Jack Harvey estarão na pista no primeiro teste aberto da temporada no Thermal Club, perto de Palm Springs, CA na quinta e sexta-feira desta semana.

Christian Lundgaard, que ganhou o prêmio de Novato do Ano da IndyCar em 2022 com a RLL-Honda.

Foto de: Michael L. Levitt / Motorsport Images